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第93章升堂

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第93章升堂

等劉慶看見蔣熙禾,她與裴之昭已經驟然分開。

蔣熙禾故作鎮靜,透紅的臉蛋說明剛才房間裏的溫度有點高。

劉慶完全沒留意這兩個人與平日有什麽不同,心思全都在那幾位鬧事的人身上,催促道,“裴大人,你快去看看吧。”

裴之昭肅下臉,看向劉慶,劉慶這才順口氣,心底沒那麽慌了,狗腿地奉承道,“還得是裴大人在,有主心骨,兄弟們肯定也沒那麽頭大。”

裴之昭理順衣袍,不慌不忙對劉慶道,“準備升堂。”

蔣熙禾跟在裴之昭身後,一進公堂,發現十多位百姓正與衙役推推搡搡。

劉慶有了底氣,大聲道,“升堂!”

眾人瞧見裴之昭瞬間安靜下來。

蔣熙禾做到師爺的位置,拿起筆墨,只聽裴之昭敲響驚堂木,厲聲道,“堂下何人?報上名來。”

蔣熙禾看過去。

十多位撕扯的百姓自行分成兩組。

一組有八個人,為首是名中年男人,腆著肚子,一身青色錦緞,衣領歪著,發髻被揪到一側,嘴角有血漬,好像挨了打,他身後跟著幾位家丁模樣的人,此刻都縮著頭。

“草民劉萬升。”中年男子聲音很大,底氣不足,許是這幾個字牽扯到嘴角,他回答完嘶了一聲。

另一組有六個人,身材都很高大,穿著短打的粗布衣服,一個個面色嚴峻,為首那個人剛才手裏還抄著棍子,這會棍子已經被劉慶握在手中。

“草民朱剛虎。”

裴之昭將這些人打量一番,問朱剛虎,“你先說,為什麽動手打人?”

朱剛虎氣得咬緊牙根,說話厲聲厲氣,“我妻妹何安梅昨晚死了,劉萬升家突然走水,妻妹沒跑出來,活活被燒死了,她是被劉萬升害死,我要替妻妹討回公道。”

劉萬升扯著嗓子辯解,“我沒有!我為什麽要害自己的娘子?梅娘與我成親十餘載,我為何要害她?”劉萬升喊著喊著,委屈地哭起來。

裴之昭蹙眉,“朱剛虎,你為何說劉萬升害死你妻妹?可有證據?”

劉萬升一滯,暗自憤恨,“好好的劉府,為什麽會走水?為什麽旁人無事?只有妻妹死了?”

劉萬升邊哭邊解釋,“走水還不是意外?誰家走水還分人走嗎?我家房子燒了,庫房的瓷器沒了,損失那麽多,我還沒哭天呢!”

朱剛虎被懟,惡狠狠地瞪著劉萬升,一句話也沒說。

裴之昭隱隱有怒氣,鐵青了臉,訓斥朱剛虎,“走水屬於意外,假如何安梅被劉萬升害死,已經是謀殺,朱剛虎,你沒有證據信口胡言,便是擾亂公堂,你可有話說?”

朱剛虎的臉漲成豬肝色,還是沒說出什麽。

裴之昭問堂下衙役,“剛才說傷了幾個人,什麽情況?”

一名衙役站出來,“回大人,我趕到裏呈巷的時候雙方各有傷者,不過都是皮外傷,我勸解無果,這些人才鬧著上公堂。”

裴之昭了然,想想剛才公堂混亂的場面,再次拍響驚堂木,“到了衙門有事說事,朱剛虎你沒有證據帶人毆打劉萬升,又在公堂上聚眾吵嚷,拖下去打十板引以為戒。”

朱剛虎還要爭辯,劉慶揮了揮他手裏的棒子,朱剛虎低下頭。

裴之昭問劉萬升,“你家裏走水死人,為何不來衙門報官?”

劉萬升垂下頭,不敢再哭,誠惶誠恐地回覆,“梅娘走得急,加上庫房也被燒了,家裏亂成一團,我還沒等反應過來,朱剛虎就帶人開始打我······”

裴之昭瞇起眼睛盯了劉萬升半晌,“家裏何時走水?”

“差不多寅時吧,當時我正是睡夢中,聽到走水慌亂起來,也沒留意具體什麽時辰。”

“何安梅是你娘子,為何你們不宿在一處?”

劉萬升解釋道,“娘子前陣子出城摔壞了腿,因為我時常要處理鋪子上的事,怕打擾梅娘休息,所以這段時間都住在前院,裴大人,早知出事,我一定陪在娘子身邊,否則她也不會出事了。”

裴之昭又問,“何安梅身邊沒有丫鬟伺候?”

劉萬升哭喪著臉,“說來也巧,走水時正巧丫鬟出恭,等她回來時,火勢已經起來,這才吵嚷起來通知大家。”

裴之昭鎖緊眉頭,緊盯著劉萬升的眼睛,“朱剛虎什麽時候去你家鬧事?”

“我沒留意時辰,當時正忙得焦頭爛額,朱剛虎帶人沖進來,見到我就打。”

劉萬升很無辜,“裴大人,我是老老實實的小百姓,家裏出了這麽大的事情,根本沒心情與朱剛虎理論,請裴大人明鑒,替小的作主,小的無辜啊。”

裴之昭認真看著劉萬升,又問,“你聽到走水便起床救火,一刻都沒耽擱?”

劉萬升點頭。

裴之昭冷哼一聲,一敲驚堂木,“來人,劉萬升滿口胡言,既然不能說實話,拖出去打十板子。”

劉萬升口呼冤枉,很快院中傳來他和朱剛虎此起彼伏的誒呦聲。

堂下幾個人看到這個場景,哆哆嗦嗦嚇破了膽,裴之昭環視一圈,指著其中歲數最大那個男人呵斥道,“現在你來說,到底怎麽回事?”

看到裴縣令不偏袒任何一方都拖下去打板子,這名男子噗通跪到地上,其他人見狀,也都跪下來。

男子慌忙道,“小的叫王三,是朱家鄰居,我與朱剛虎是好兄弟,今晨劉家來報喪,朱娘子一聽說姐姐死了,放生大哭,說是劉萬升把她害死的,我們街坊都聽到了,我們這些兄弟氣不過,便和朱剛虎一起來劉家討個說法。”

裴之昭語氣緩和了許多,“現在呢?你還認為劉萬升害死了何安梅?在公堂上要毆打劉萬升,替何安梅討說法?”

王三磕頭,“小的不敢了,小的一時沖動,請裴大人放過小的們。”王三身後的人也隨聲附和,誰也不想幫個忙,還在衙門挨板子。

“念你們初犯,下不為例,此事因朱剛虎引起,你們退堂吧。”裴之昭說完,五名男子接二連三起身,慌慌張張跑出公堂,不挨打比什麽都強。

裴之昭看向劉萬升帶來的七個人,那七個人互相看看,跪在地上低頭不敢言語,裴之昭這次挑了看起來年紀最小的一個人問話,“你來說,劉家此次走水到底怎麽回事?”

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